A. La vie d'Issa

Issa travaille dans les champs de coton comme sa mère. A huit ans, il ne connait pas l’école. Ils sont nombreux comme lui à cueillir les flocons doux qui se confondent avec les nuages du ciel. Ils remplissent les paniers d’osier que les femmes portent sur leur tête.

Quand il aura l’âge de son grand frère Salif, il travaillera avec son père à la mine d’or.

Sa soeur Yasmine avait été placée chez des gens riches pour entretenir leur maison et elle est revenue enceinte au village. Ça fera une bouche de plus à nourrir.

Elle prépare le riz dans la case et va chercher l’eau au puits.
La famille d’Issa fait partie des moins pauvres. Ils sont épuisés de fatigue lorsqu’ils rentrent le soir mais ils mangent tous les jours.

La nuit, ils dorment tous ensemble. Issa se blottit dans les bras de sa soeur et écoute les battements de son coeur.

Yasmine lui raconte ce qu’elle a vu en ville. Les enfants ont de beaux vêtements, un cartable, des crayons, des livres. Issa n’a jamais vu un livre. Yasmine lui explique que ce sont des feuilles de papier reliées avec des mots écrits. Les livres racontent des histoires. Issa rêve de prendre un livre dans ses mains et de l’ouvrir pour qu’il lui raconte des histoires.

Aujourd’hui, il ne restait plus une seule fleur de coton dans les champs. La saison est terminée. Maman lui a expliqué que la terre allait se reposer pendants des mois avant que les premiers bourgeons ne réapparaissent.

Issa est content, il va pouvoir jouer avec ses cousins. Ils grimpent dans les arbres comme les chèvres, se baignent dans la rivière et attrapent des poissons.

Sur le chemin de la mine, son père a trouvé une roue de vélo qu’il leur a donnée. Ils la font rouler en la poussant avec un bâton et courent derrière en riant.

La vie est belle. Ils sont heureux. Mais Issa aimerait tellement ouvrir un livre un jour…