A - Maurice

Maurice, c’est  un homme exceptionnel !  De par sa gentillesse, simplicité, mais aussi vaillance extraordinaire.

Au temps de la cartonnerie, il était chef de machine «  la 240 » qui travaillait les plaques de carton sortant de l’onduleuse à quelques mètres qui  faisait un bruit d’enfer. Ils étaient seulement deux, Maurice l’imprimeur et Alain le conducteur ( Plusieurs années plus tard, il mettra fin à ses jours alors qu’il s’était mis en ménage, une jeune veuve, sœur d’un autre de mes beaux-frères.)

Pour ma part, j’étais conducteur de slooter sur  « la 360 » ( ce chiffre, c’est la largeur maximum de la plaque de carton  que peut avaler la machine).  En ce temps-là, surtout sur ses machines qui ne traitaient pas le carton comme l’Universal plus loin qui crachaient les cartons   comme des balles de mitraillettes …

Après l’usine, Maurice avait deux autres occupations, jardinage  et tonnellerie. Peut-être, le jardinage est-il venu plus tard  quand la tonnellerie est partie en zone industrielle ? Toujours est-il que Maurice a longtemps fait le marché avec ses légumes.

Hier en fin de matinée,  il revenait du marché, la fameuse halle Georges Brassens. L’ambiance ? Écoutez donc https://www.youtube.com/watch?v=KzmnDy7zzDw. La cité gaillarde ne s’est pas montrée rancunière : la Halle Georges Brassens est le lieu privilégié de ce qui compte : la Foire du Livre en automne, notamment.

Maurice me dit :
- Quand j’y vais, j’en ai pour la matinée parce que je rencontre les anciens clients, celles et ceux qui tenaient des petits « bancs »  à côté de moi sur le marché …

Et la tonnellerie ?
- Tu te rends compte comme a prospéré cette petite entreprise ? Près de 50 salariés aujourd’hui. Prenez le temps de cliquer et découvrir  ...
http://www.saury.com/fr/la-maison

Maurice, contrairement à ma maladresse  qui me cantonnait au coupage et rivetage des cercles en acier, effectuait  les tâches nobles du tonnelier.
- Quand j’étais d’après-midi à l’usine, le matin, je montais les tonneaux, cerclés à la chauffe …
Moi,
- Oui, et il y  avait cette p… de panne à maintenir contre la paroi du tonneau sur laquelle on frappait avec un marteau de forgeron …

Maurice :
- J’arrivais à l’usine, j’étais plus que fatigué, il me fallait deux heures  pour récupérer … Tu te souviens des gars, les chefs par exemple, un certain nombre n’est plus de ce monde.

Moi,
- Arnaudin ?

- Mort depuis longtemps …

Moi,
- C’est grâce à lui que je suis rentré aux PTT …    

Maurice ,
- Comment ça ?

Moi,
- J’ai été le voir sur conseil de Marius, le chef de la « 360 » pour quémander une augmentation.

M. Arnaudin :
- Monsieur C … ( on était poli avec les ouvriers en ce temps-là!) On est très content de vous, mais voyez-vous, vu que vous êtes dans les derniers rentrés, vous savez, la conjoncture … Il n’est pas impossible que vous soyez dans le prochain plan de licenciements.

Maurice,
- Le salaud ! Il n’y a jamais eu de licenciements dans cette boite
( Elle existe encore, j’en parle avec Ludovic que je rencontre dans les concours de belote, il est à « l’onduleuse »).

Moi,
- Oui, mais j’ai eu un peu la trouille de me retrouver au chômage, alors j’ai demandé à Guy, mon beau-frère ami de Maurice, «  Et si je tentais un concours à La Poste ? » Encouragé en ce sens, deux mois plus tard, je distribuais le courrier dans la banlieue ouest de Paris, la plus huppée.

Maurice,
- Guy, c’était vraiment un mec bien ! Ici, il était secrétaire du Club de foot où jouait Jean-Paul, mon fils. Ses trois enfants, tes neveu et nièces jouaient avec lui. Comment ont-ils pu se comporter ainsi, surtout avec leur mère qu’ils ont laissé en maison de retraite sans jamais lui rendre visite ?

Moi,
- Oui, c’est difficilement compréhensible … Hélas, c’est la vie. Pour notre part, demeurant à proximité de l’EHPAD, on  s’est « occupé de ce qui ne nous regardait pas » en rendant visite à Suzanne, l’amenant ici et là, l’accueillant à la maison pour quelques repas annuels, Noël, anniversaires. Aucun regret à ce sujet . Mais ta femme ?

Maurice,
- Depuis mardi, elle est à l’EHPAD local, côté Alzheimer. Tu sais, c’est dur pour elle * comme pour moi. Quand je vais la voir, quasiment tous les après-midis, elle me dit « ramène-moi à la maison ». Heureusement, il y  a les enfants qui viennent aussi souvent qu’ils le peuvent. Jean -Paul, mon fils ne cesse de me dire de continuer à sortir, prendre la voiture, aller à Brive au marché. Mais tu aurais pu rester manger avec moi,  mais je n’ai rien de prêt.

Moi,
- Non, Maurice, on reviendra avec ma femme  …

Ainsi s’achève la matinée …  

* Raymonde a passé une partie de sa vie active dans une usine qui fabriquait des boites de conserves. Elle était déléguée du personnel.